The Story of Union – part 3
Bekijk hier ook “Story of Union – Part 1“
Welkom bij het derde en laatste deel van dit jubileumverhaal. We zijn alweer tien jaar verder sinds de sleuteloverhandiging van wat nu de Union Latin Lounge heet. Wat in 2015 begint als een bouwput met Marktplaatsbanken en zelfgeknutselde lampen, groeit uit tot een bruisende community die groter is dan Stephanie en Cenydd ooit hadden durven dromen.
Van zo’n honderd cursisten naar zo’n 1.500. Van twee mensen die letterlijk alles zelf doen, van lessen geven, schoonmaken, dj’en, klussen tot achter de bar staan, naar een team van ruim zeventig mensen. Van losse zaaltjes verspreid door Utrecht naar een vaste thuisbasis aan de Biltstraat: een plek waar de muziek altijd aanstaat, de deuren openstaan en mensen blijven hangen tot laat na de lessen. Voor een drankje, een praatje, een vriendschap die ontstaat, en soms zelfs een liefde die begint op de dansvloer.
En tussen al die lessen, feesten, workshops en socials door ontstaat er vanaf 2015 een traditie die ieder jaar iets magisch toevoegt: de Salsareis naar Salerno. Met een hele groep Union-dansers vliegen naar Italië in ons eigen hotel aan het strand. Elke dag dansfeesten op de op adembenemende openluchtlocaties, beachclubs en lokale pleinen. Workshops van internationale docenten. En ’s nachts naborrelen met ontelbare limoncello’s tot de zon opkomt. Die reizen betekenen niet alleen zon, zee en dans. Ze zorgen ook voor avonturen en legendarische verhalen.
In die tien jaar ontstaan er dus niet alleen danslessen, maar ook levenslange herinneringen met vaste jaarlijkse tradities zoals het Oud & Nieuwfeest, Salsa tijdens Koningsnacht, Halloween Salsa en wekelijkse dansfeestjes. Mensen die elkaar voor het eerst ontmoeten in een beginnersles en jaren later nog steeds samen dansen. Cursisten die hun partner leren kennen op een Union-feest en nu met hun kinderen langskomen om te kijken. Groepjes vrienden die hun week plannen rond de dansfeesten, vakanties die beginnen als een salsareis en eindigen als een tweede familie. Union is meer geworden dan een dansschool, het is een danscommunity.
En iedere week stappen er weer nieuwe mensen de dansvloer op. Soms met jaren ervaring, soms stijf als een hark, zonder ritmegevoel, precies zoals Cenydd zichzelf beschrijft over hoe ooit begon. Maar net als toen is er plek voor iedereen. Beginner of gevorderde, docent of oud-cursist: iedereen leert van elkaar, iedereen danst met elkaar. Dansen is alleen het excuus, de ontmoeting is het echte doel van de komst naar Union.
En iedereen die ooit een beginnersles heeft gedaan, herinnert zich de spanning van die eerste stap op de dansvloer, en het opgeluchte gelach zodra je ontdekt dat je het samen doet. Zo is ook het verhaal van Union: begonnen met spanning, met vallen en opstaan, maar vooral met plezier. En juist dat plezier heeft ons in tien jaar tijd samengebracht met zoveel mensen, dat we eigenlijk samen één groot verhaal schrijven.
Die verbinding willen we ook de komende tien jaar blijven vieren. We blijven er voor werken dat Union een plek is die voelt als thuiskomen. Waar je welkom wordt geheten met een glimlach, waar de muziek je voeten vanzelf in beweging zet en waar er altijd iemand is om mee te lachen, te dansen en samen het leven te vieren.
De hele maand september 2025 staat in het teken van ons jubileum. Met gratis workshops, een Re-Union party voor (oud-)leden en teamleden, en op 27 september een groot feest als afsluiting. Want als er iets is wat we in al die jaren hebben geleerd, is het dat we het nog steeds het meest genieten van het samenzijn.
Op naar de volgende tien jaar — en hopelijk dans jij met ons mee.
